Невероятно, но в Российской нормативной базе нет однозначного определения термина «драгоценные камни». Согласно Федеральному Закону №41-ФЗ от 26.03.1998 в редакции 24.07.2007 «О драгоценных металлах и драгоценных камнях»: «драгоценные камни – природные алмазы, изумруды, рубины, сапфиры и александриты, а также природный жемчуг в сыром (естественном) и обработанном виде. К драгоценным камням приравниваются уникальные янтарные образования в порядке, устанавливаемом Правительством Российской Федерации». Как видно из приведенного фрагмента закона, в нем содержится только перечень драгоценных камней, но нет определения самого понятия. Нет его и ни в одном российском нормативном документе.

В толковом словаре русского языка Ожегова определено: «драгоценный камень – высокоценный и красивый минерал, используемый для украшений». Русский патриарх минералогии академик А.Е. Ферсман в фундаментальном труде «Очерки по истории камня» в 1954 году классифицирует: «Мы будем различать самоцветы (или драгоценные камни) – прозрачные минералы, идущие по преимуществу в огранку, и цветные камни (или цветники) – красиво окрашенные, непрозрачные или просвечивающие минералы или породы, хорошо принимающие полировку и идущие для художественно-декоративных облицовок изделий». В доработанной классификации М.Бауэра 1896 года Ферсман, однако, поддержал разделение группы драгоценных камней (самоцветов) разных наименований на три порядка по их цене, а группы поделочных (цветных) камней – на два порядка. В 1973 году классификация Бауэра-Ферсмана была доработана Киевленко Е.Я., тогда понятие «драгоценные камни» было заменено на «ювелирные камни». Последняя из действующих в СССР классификаций, разработанная во ВНИИювелирпроме в 1980-е годы, делит все камни на три типа не по цене, а по характеру использования: ювелирные камни, ювелирно-поделочные камни, поделочные камни.

Рыночная цена камня зависит не столько от его наименования, сколько от качественных характеристик. Цена на рубины или изумруды, если речь идет о маленьких, низкосортных, облагороженных, плохо ограненных камнях может оказаться на порядки ниже таких полудрагоценных камней, как демантоид, параиба-турмалин, танзанит или топаз-империал. В мире развитых рыночных отношений все понимают, что высокая цена камней не может быть заложена в названии этих камней: рынок делает их или дорогими, или дешевыми.

Из всех уральских самоцветов демантоид имеет самое недавнее по историческим меркам происхождение. Он по праву считается самым уральским из драгоценных камней, ведь настоящий демантоид до недавнего времени добывался только на Урале. Долгое время искатели самоцветов и ювелиры ошибочно называли демантоид хризолитом, однако, отмечая явное превосходство этого самоцвета по блеску и по интенсивности окраски над настоящим хризолитом, неизменно прибавляли к его названию уточнение местности: сибирский, уральский или бобровский хризолит. Известны и другие названия этого минерала и его разновидностей: уральский изумруд, бобровский гранат, марвелит. Кроме хризолита, демантоид можно принять за гроссуляр, турмалин, зеленый циркон, сфен, иногда он сильно похож на изумруд.

Известный финский минеролог Нильс Норденшильд в 1868 году, обследовав в лаборатории зерна мнимого хризолита, извлеченные из золотых россыпей близ Нижнего Тагила, установил, что это – ранее неизвестная разновидность известково-железистого граната. В 1871 году, после доклада Норденшильда на заседании Русского Императорского Минералогического общества, состоялось официальное вхождение нового уральского самоцвета в мировую номенклатуру цветных драгоценных камней.

Современное название демантоид – алмазоподобный – было дано за великолепный блеск, превосходящий даже световую игру алмаза. Игра света на гранях демантоидов действительно напоминает о короле драгоценных камней — алмазе. Демантоид - единственный уникальный камень, который действительно играет всеми цветами радуги и обладает бриллиантовым блеском, иначе дисперсией - свойством отражать проходящий через грани свет и разлагать его на все цвета радуги. Это свойство обусловлено высоким показателем преломления (1,888—1,889). Бывают камни с красивыми золотистыми «искрами». Утверждают, что демантоид способен гореть даже в тени.

Цветовой спектр камня очень велик, можно встретить экземпляры от медового, золотисто-желтого, слабого желтовато-зелёного, нежно-фисташкового, оливкового, желтовато-яблочного, болотно-зеленого, золотистого коричнево-зелёного до густо-изумрудного. Особенно ценным считается глубокий изумрудно-зелёный цвет, встречающийся особенно редко. Окраска обусловлена присутствием окисного железа и хрома, желтые оттенки демантоидов вызваны примесью титана. Яркость и ее интенсивность обусловлена примесью хрома. Ценится ювелирами и так называемый златокамень, иначе чайный хризолит, играющий поистине неземными сполохами огня.

Демантоид — минерал подгруппы уграндитов группы гранатов, химическая формула Ca3Fe2(SiO4)3. Твердость — 6,5 по шкале Мооса. Плотность — 3,8—3,9, дисперсия 0,057 (в два раза выше, чем у других гранатов). Абсорбция 701, 640, 622, 443 нм (наиболее интенсивные). Кристаллы ювелирного качества при этом редко превышают размер в 5мм, а кристаллы в 10мм считались и считаются поныне уникальными. Самые крупные кристаллы демантоида имеют массу 252,5 и 149,0 карат. К диагностическим признакам демантоида следует отнести его оптическую изотропию, высокую дисперсию, линии поглощения, наличие включений биссолита. Для Уральских демантоидов характерны радиально расположенные почти в каждом камне волокнистые включения золотисто-желтых кристаллов биссолита или оставшиеся от его разрушения полые каналы ("конский хвост"). Эти включения не только типичны для демантоида, но могут даже повысить его цену. Встречаются демантоиды с эффектом "кошачьего глаза", который создается в некоторых зернах за счет обилия и плотного расположения включений. Демантоид обрабатывается в форме бриллиантовой огранки, реже плоской ступенчатой. Камни с дефектами обрабатывают в виде кабошонов.

Основным месторождением демантоида является Бобровское россыпное месторождение на Среднем Урале, недалеко от Екатеринбурга, близ села Елизаветинское. Кроме основного, в России до недавнего времени было известно только два месторождения демантоида: в коренном и россыпном залегании на Камчатке, незначительные находки под Нижним Тагилом. Похожий на демантоид зелёный гранат ювелирного качества под названием цаворит , являющийся разновидностью гроссуляра, был открыт в 1967 году в Африке и добывается в Танзании и Кении. Единично демантоиды были найдены и в других местах, например, в Конго и в 1975 году в Корее, но они не были пригодны для ювелирных целей. В начале 80-х годов стали разрабатывать небольшое месторождение на юге Мексики, дающее на мировой рынок демантоиды категории «меле» (самый крупный из найденных здесь камней имел массу 1,1 кар). Значительное месторождение аналогичного демантоиду по составу и свойствам зелёного граната в 1990-х гг. было открыто в Намибии. Демантоиды из Намибии имеют живые светло-зелёные и интенсивные сине-зелёные цвета. Камень, добываемый сейчас в Намибии, все так же тверд, игрив и ярок. Но есть у него и слабая сторона. Для идеала не хватает одного признака, который раньше сразу выделял демантоид при рассмотрении в микроскоп. Это включения так называемого «конского хвоста» – радиально расположенные золотисто-жёлтые кристаллы биссолита, которые можно встретить практически в каждом демантоиде уральского происхождения.

На первых порах, после волны ажиотажа, на удивление красивый, лучистый камень просто не находил спроса у ювелиров по причине своей новизны на консервативном самоцветном рынке. Престиж демантоида резко возрос лишь к концу 1880-х годов, когда ювелиры Урала освоили пробные огранки этого камня и рискнули продвинуть его на европейские рынки. Парижская всемирная выставка 1887 года произвела настоящую революцию в ювелирном мире, впервые по достоинству оценив уральский демантоид и введя его в круг самых изысканных драгоценных камней. За короткое время главными потребителями лучших сортов демантоида стали Париж, Лондон и Нью-Йорк – признанные законодатели эксклюзивной ювелирной моды. Мастера крупнейших ювелирных домов стали смело использовать демантоид в самых дорогих, поражающих роскошью, салонных женских украшениях. Карл Фаберже очень любил его за изумительную игру и часто использовал в своих шедеврах. После Парижской выставки 1899 года демантоид снова оказался на гребне успеха. В большой моде он был во Франции в конце XIX века. Ювелирный спрос подхлестывал темпы и масштабы добычи: в первое десятилетие ХХ века в общем объеме российского экспорта драгоценных камней демантоид, затмив другие уральские самоцветы, быстро вышел на лидирующие позиции. Максимальная добыча ювелирного демантоида осуществлена в 1913 году и составила 104кг. Разразившаяся летом 1914 года мировая война прервала десятилетиями развивавшиеся международные торгово-экономические контакты. Прекращение экспорта привело к резкому падению добычи демантоидов и снижению объемов огранки. Однако, после первой мировой войны, зелёная звезда гранатов словно в ужасе исчезла из недр земли, а соответственно и с прилавков. Встретить его в продаже было практически невозможно, а если и удавалось, то это были лишь старые перепродаваемые украшения. В новой пролетарской идеологии, утвердившейся в России, не находилось достойного места для демантоида – предмета буржуазной роскоши и праздности. Вплоть до 1980-х годов в СССР систематическая добыча демантоида практически не велась. В 1991 году на Международном геммологическом конгрессе в Лос-Анджелесе профессором Института экспериментальной минералогии АН СССР Балицким В.С. среди самых редких и красивых драгоценных камней России, о которых зарубежные специалисты успели основательно забыть, был описан и уральский демантоид. В последние годы, благодаря открытию на юге Среднего Урала нового коренного Каркодинского месторождения благородного граната-андрадита, демантоиды вновь появились после многолетнего перерыва.

Еще первые старатели уральских демантоидных россыпей инстинктивно распознали добрую, веселую природу этого камня, вобравшего в себя яркое сияние солнечного дня и нежность молодой весенней зелени. На востоке издавна считалось, что зеленые гранаты веселят сердце, сообщают их владельцу неизменные бодрость и оптимизм при всех жизненных испытаниях и неурядицах. Демантоиду среди них приписывают самую сильную положительную энергетику, дающую исцеляющий психотерапевтический эффект. Для этого, как говорят знатоки, необходимо носить на груди украшение с демантоидом. Весенние, радостные оттенки цвета, которые мы в бесконечных вариациях обнаруживаем в демантоиде, делают его камнем молодости, олицетворением репродуктивных сил природы, покровителем материнства и детства. Положительная энергетика демантоида не ограничивается умиротворяющим эмоциональным воздействием, но находит свое продолжение в сильных и страстных порывах. Он укрепляет у своего владельца волю и уверенность в своих силах, всячески поддерживает в нем честолюбивые замыслы и стремления к широкому общественному признанию. Женщинам демантоид приносит счастливую любовь, дарит привлекательность в глазах противоположного пола, обеспечивает верность избранника. К мужчинам этот камень привлекает финансовый успех, помогает проанализировать свою жизнь, чтобы человек мог принимать решения, приводящие к успеху любое задуманное им предприятие. Демантоид лечит импотенцию и избавляет от бесплодия, излечивает заболевания горла и верхних дыхательных путей, стабилизирует артериальное давление, способствует улучшению деятельности сердечнососудистой системы.

Столь же ярко выражены и защитные магические свойства демантоида. Еще древние персы верили в особую охранительную силу зеленых гранатов, и считается, что демантоид концентрирует в себе эти добрые свойства наиболее полно. Его носят в качестве амулета, предохраняющего от несчастных случаев и ран во время поездок и путешествий, от всех опасностей, подстерегающих путешественников на суше и на воде. Демантоид хранит своего владельца от всевозможных козней дьявола, злых чар, рассеивает дурные сны. Дар предвидения, которым демантоид наделяет прекрасную половину человечества, - это тоже исключительно добрый символ, связанный с хранящей от бед силой женской любви. Демантоид, особенно светлые его разновидности, подходит для гадания по камню, видения, появляющегося на его поверхности, помогают предвидеть опасности и избегать их. Демантоид помогает человеку быть более собранным, концентрировать внимание на каком-то определенном занятии, не дает отвлекаться от него. Владелец демантоида всегда способен правильно рассчитать свои время и средства. В системе зодиакальной символики демантоид, сочетая в себе энергию Венеры и Нептуна, является талисманом для Рыб, Раков, Весов, Тельцов и Скорпионов – натур ищущих и одухотворенных. Астрологи советуют носить демантоид людям, родившимся под знаками Воздуха (Весы, Водолей, Близнецы). Очень благоприятен он Стрельцам и Львам — им он приносит счастье, охраняет от недругов. В качестве талисмана демантоид помогает человеку справиться с ленью, безответственностью, рассеянностью, ложью, делает владельца привлекательным в глазах противоположного пола, дарует счастливую любовь и верность. Демантоид во все времена считался сильнейшим талисманом-оберегом, способным защитить своего хозяина и принести ему удачу. Особенно это относится к людям творческих профессий – актёрам, поэтам и художникам. В последние годы резкий всплеск на мировом рынке интереса к демантоиду связан с опубликованными статистическими данными, свидетельствующими, что более 85% актёров и художников, имевших талисманы из демантоида, добились профессионального успеха и стали знаменитыми.

На всей планете демантоидов совсем немного, и скорее всего больше их никогда не станет. Хорошие камни поступают в продажу в очень небольших количествах, и цены на них постоянно возрастают. Демантоид - самый блистательный драгоценный камень, из-за своей редкости известный долгое время только коллекционерам. У настоящих любителей самоцветов он ценится больше, чем алмаз.

Жемчуг – один из немногих ювелирных камней, чье образование связано с деятельностью живых организмов. Он формируется в раковине моллюсков, когда некое инородное тело, например песчинка, туда попадает, и моллюск, пытаясь отгородиться, обволакивает его слоями перламутра – минерала арагонита, карбоната кальция. Много лет моллюск обволакивает слой за слоем песчинку, скрепляя слои органическим веществом, конхиалином, и это образование в раковине становится жемчужиной, которую можно извлечь и использовать как драгоценный камень. Таким образом, жемчужина – это множество сезонных слоев неравномерной толщины, состоящих из мельчайших кристаллов арагонита, и именно это придает ей неповторимый, перламутровый, жемчужный блеск. Жемчуг может быть разного цвета и оттенка, считается, что у самых лучших жемчужин вообще нет цвета, и благодаря своей прозрачности они приобретают мягкий серебристый блеск, отливающий всеми цветами радуги. Форма жемчужин может быть разной, а их размеры колеблются от десятых долей миллиметра до размера голубиного яйца, вес достигает 459 карат.

Названием жемчуг обязан китайско-монгольскому слову «гончу». Второе название жемчуга – перл – происходит от латыни и старофранцузского «перна» - разновидности раковин моллюсков, в которых и находили жемчужины.

В древности жемчуг был посвящен Луне и богине Диане и считался символом чистоты, невинности и мира, поэтому его носили юные девы, стремившиеся снискать покровительство богини. Греки уверяли, что жемчужины – слезы морских нимф, а в христианстве жемчужины считались слезами ангелов, оплакивающих грехи человечества. В древнем Риме жемчуг символизировал знатность происхождения, император Юлий Цезарь запрещал женщинам, не принадлежащим к высшему кругу, надевать его. В индуистской религии жемчуг считается живым камнем, так как проходит все стадии – рождение, развитие, зрелость, старение и смерть.

Жемчуг относится к самым дорогим ювелирным камням. Он служит людям в качестве украшения 6000 лет. В Китае торговля жемчугом велась еще за 2500 лет до нашей эры.

Стоимость жемчужины составляется из показателей массы и качества. С увеличением массы стоимость возрастает в геометрической прогрессии. Ценность жемчуга определяется его размером (массой), формой, цветом, блеском и качеством поверхности. Наиболее ценными формами являются шар, правильная грушевидная и правильный эллипсоид. При оценке цвета наиболее котируются белый и тонкие оттенки розового. Лучший в мире розовый и кремовый жемчуг добывают в Персидском заливе, где он вырастает в мелких жемчужницах. Жемчужницы, обитающие у северного побережья Австралии, формируют красивые серебристо-белые жемчужины, более крупные, чем моллюски Персидского залива. Вариантов оттенков (обертонов) в природе очень много, более того, существует эффект иридисцентности - под прямыми солнечными лучами помимо основного оттенка можно заметить несколько дополнительных полутонов.

Акоя – японский культивированный жемчуг размером до 10 миллиметров. Японский жемчуг отличается очень сильным блеском. Это объясняется тем, что он растет в холодной морской воде. Чем холоднее вода, тем медленнее растет перламутр, что обусловливает его большую мелкозернистость и большую прозрачность.

По торговой классификации к жемчугу южных морей относят крупный белый австралийский жемчуг, золотистый жемчуг из Индонезии и с Филипинн и черный жемчуг с Таити. Жемчуг южных морей вырастает до довольно больших размеров, обычно от 11 до 17 миллиметров.

Черный жемчуг имеет цвет в диапазоне от серого до темно-серого. Возле острова Таити, где культивируют такой жемчуг, термин «черный жемчуг» применяют только к темному цветному жемчугу натурального цвета из устрицы с черной губой. Его цвет – это характеристика перламутра устрицы. Чем темнее черный таитянский жемчуг, тем он более ценен. Для самых дорогих разновидностей таитянского жемчуга характерен зеленый оттенок, который называется «зеленый павлин». Дополнительными оттенками на черном жемчуге являются розовый, синий, золотой, серебряный и красновато-фиолетовый.

В последнее время пользуется большим спросом жемчуг фантазийных цветов – насыщенного желтого и самых различных оттенков золотистого. Лучший жемчуг золотистого цвета выглядит как золото высшей пробы.

Независимо от размера и веса первостепенное качество австралийского жемчуга – его круглая форма. Чем круглее жемчужина, тем она дороже. Тональность дополнительных оттенков австралийского белого жемчуга может быть трех цветов: розового, голубого, зеленого. Наиболее часто встречается розовый оттенок, наименее часто – голубой.

Чем круглее жемчуг, тем выше он ценится. Жемчужины неправильной формы называются «барокко». Кроме того, в настоящее время на международном рынке приняты следующие названия для форм жемчуга: «семя», «три четверти», «половина», «рисовое зерно», «полубарокко», «пуговица», «близнец», овал, капля, длинная капля, длинная палочка, плоский, двойной, треугольный, полукруглый, яйцеобразный. Блистерные (не отделившиеся от моллюска) жемчужины срезают с раковины моллюска, поэтому они принимают форму кабошона. Жемчужины «джап» и «мабе» также блистерные, а их ядром является диск; стоимость любых блистерных жемчужин невелика.

Наиболее предпочтительный и дорогой жемчуг бело-розовый и серебристо-серый. Такие изъяны культивированного жемчуга как трещины, пятна, сколы и эффект апельсиновой корки снижают стоимость. Хороший жемчуг должен иметь блеск, который заставляет его сиять, как зеркальный шар. На жемчужине с зеркальным блеском отраженный свет выглядит как тонкая изогнутая линия, а на жемчужинах со слабым блеском свет выглядит более неопределенно и расплывчато.

В культивированной жемчужине в качестве ядра выступает бусинка, на которую моллюск откладывает слои натурального перламутра. У хороших культивированных жемчужин слой натурального перламутра достаточно толстый. Толщина перламутрового слоя на культивированных жемчужинах может составлять от 0.5 мм до 3 мм.

Жемчуг по происхождению делится на морской и пресноводный. Морской жемчуг дороже пресноводного по трем факторам:

• В морской воде жемчужина растет медленнее и размера нужного для промышленного сбора достигает через 3-5 лет,
• Морские моллюски могут вырастить только одну жемчужину, в то время как у пресноводных моллюсков одновременно может вырасти больше 3-х жемчужин в одной раковине, для выращивания пресноводного жемчуга используются обыкновенные мидии, процесс его выращивания не требует имплантации перламутрового шарика,
• Морской жемчуг имеет оттенки цвета не встречающиеся у пресноводного.

Речной жемчуг обладает гораздо меньшим блеском. Безъядерный культивированный жемчуг производится на речных фермах в США, Ирландии, Японии, а в последнее время – и в Китае, в огромных количествах; такие жемчужины весят меньше, чем обычные культивированные образцы, они белее, их форма скорее овальная. Однажды увидев, их легко потом отличить, стоимость их небольшая.

В прошлом добыча жемчуга осуществлялась ныряльщиками в море или в пресноводных реках и озерах. Работа была опасной и в связи с тем, что далеко не в каждой раковине можно было обнаружить жемчужину, стоимость жемчуга была очень высока. Со временем жемчуг научились выращивать. Жемчужная индустрия - это выращивание этих самых жемчужин путем ускорения процесса попадания в раковину органических веществ. Ферма должна быть расположена в спокойных водах, колебания температуры в пределах 13-25С градусов. Изменения температуры сильно влияют на рост моллюска и соответственно на рост жемчужины. В мантийную полость 2-х летних моллюсков вводят инородный предмет, по времени данная операция не должна превышать одной минуты иначе моллюск может погибнуть. После проведения операции по вводу инородного тела (для морского и пресноводного жемчуга используют разные тела) раковины моллюсков размещаются в специальных клетях, которые крепятся к плотам или сваям. Не все моллюски переносят данную операцию и в течение месяца около трети их погибает, в оставшихся должна сформироваться жемчужина. В прошлом веке основными центрами по производству жемчуга являлись Япония, Индия, Китай и Америка, причем долгое время пальму первенства держала Япония, однако в последнее время производство в Японии сильно сократилось, и на первое место вышел Китай.

На жемчуг отрицательно влияют четыре главных фактора: высокая температура, повышенная влажность, значительная яркость света и загрязненность воздуха. На солнечном свете, особенно в жаркую погоду, жемчуг постепенно выцветает, блекнет, иногда желтеет, теряя присущие ему радужность и блеск. Жемчугу вреден даже табачный дым, от которого он тускнеет. Не менее опасны и всевозможные аэрозоли, средства парфюмерии, малейшие частицы, образующиеся в результате неполного сгорания, например, автомобильного топлива или бытового газа.

Чтобы продлить жизнь жемчуга, его необходимо обязательно носить. Если человек постоянно или хотя бы достаточно часто носит на себе украшения из жемчуга, они подвергаются непрерывному воздействию потовых желез (пот имеет слабокислую реакцию). Это значительно замедляет процесс обезвоживания жемчуга и способствует растворению выветренных его слоев, которые постепенно удаляются, а жемчужина сохраняет свой блеск. Жемчуг чистят, слегка протирая картофельным крахмалом, что удаляет излишнюю влагу и загрязнения. Ювелиры же чаще всего "оживляют" жемчуг, обрабатывая его слабым раствором соляной или уксусной кислоты. Ювелиры рекомендуют беречь жемчуг от высыхания, чаще носить и иногда мыть в теплой мыльной воде. Жемчуг - мягкий минерал, его твердость не выше 2 по шкале Мооса. Его нельзя царапать. Поэтому храните жемчуг отдельно от других ювелирных украшений в мягкой коробочке.

Среди цветных драгоценных камней рубин ценится больше всего. Самыми дорогими являются рубины из города Могок в Верхней Бирме (сегодня Мьянма). Чтобы понять, почему именно бирманские рубины ценились так высоко на протяжении многих веков, нужно немного больше узнать об этом камне. Бирманские рубины в основном окрашены хромом, благодаря чему обладают характерным оттенком красной голубиной крови, которая отличает лучшие образцы этого минерала. Присутствие хрома в качестве окрашивающего вещества в бирманских рубинах часто является причиной их сильной люминесценции, которая заметна при искусственном освещении. Эта люминесценция делает цвет камня более насыщенным, зачастую камень кажется будто бы освещенным изнутри, мерцает как раскаленный уголь. При дневном освещении такой камень может выглядеть бледно-розовым. То же самое относится и к рубинам из Шри-Ланки. Тайские рубины своей окраской обязаны присутствию железа, поэтому обладают коричневым оттенком, слегка напоминающим гранат. Железо поглощает люминесценцию, в результате при искусственном освещении тайские рубины не демонстрируют такой огонь, как бирманские и шри-ланкийские. При дневном освещении разница не столь очевидна. Этот сиамский цвет элегантно-глубокий красный считается, после бирманского цвета, самым красивым. Ставшие сегодня такими редкими, цейлонские рубины, напротив, преобладают от светлых красных тонов до цвета зрелой малины. Среди прочих мест добычи рубинов можно упомянуть Индию, Восточную Африку (Кения и Танзания), север Пакистана в долине Хунца, Кашмир, Таджикистан, Лаос, Непал, Афганистан и США. Рубины из Кении и Танзании удивляют, еще со времен их открытия в 60-х годах, своим красивым насыщенным цветом, варьирующимся от светлого до темного красного. В последние годы на рынке появились качественные рубины, добытые из нового месторождения во Вьетнаме. По своим свойствам они схожи с бирманскими, обладают высокой флуоресценцией и богаты хромом. Во Вьетнаме, недалеко от границы с Китаем, есть месторождение рубинов, имеющих легкий фиолетовый оттенок. Способы отличать бирманские рубины от прочих, основаны на глубоких исследованиях различных типов включений и дефектов, которыми обладают камни из разных месторождений; например в бирманских рубинах часто встречаются хорошо сформированные кристаллы кальцита, которые, вместе с прочими отличительными признаками, свидетельствуют о происхождении камня. Кальцит попадает в рубин из скалы, в которой находится месторождение; в случае с бирманскими рубинами – это кальцит из аспидного сланца.

Название рубина произошло от латинского "рубер" - красный. Греки называли его антракс, римляне - карбункулус, в России издавна, как и все красные камни, его называли яхонтом червленым. До XII века преимущественно на Востоке его называли также лалом, не отличая от граната и турмалина. На Среднем Востоке рубин называли "окаменелыми каплями крови". Санскритское название рубина - "ратнорадж" (царь самоцветов) и "ратнанайяка" (вождь самоцветов).

Высокая твердость рубина - 9 по шкале Мооса. Несмотря на то, что рубин, как и все корунды, стоит на следующей ступени за алмазом, он мягче алмаза в 140 раз. Его плотность - 3,99, показатели преломления довольно высокие: 1,76-1,77. Рубин – это сочетание минеральных веществ, иначе называемое корундом. Его химическое строение и кристаллическая структура: оксид алюминия с тригональной решеткой. Цвет же придают небольшие примеси хрома, железа, титана, ванадия и других элементов, в зависимости от месторождения. Светло-красные корунды правильнее уже называть сапфирами. Цвет – это одна из важных характеристик рубина. На втором месте стоит прозрачность. Поэтому, включения, не влияющие на прозрачность, не снижают качества рубина, напротив, включения в рубине являются его «отпечатком пальцев», указывая на его неповторимость и достоверность природного происхождения.

Огранка прозрачных рубинов преимущественно бриллиантовая и овальная, менее прозрачные шлифуют кабошоном. У рубина включения тончайших иголочек рутила дают либо нежный шелковистый блеск, либо (при шлифовке кабошоном) эффект "кошачьего глаза", или высоко ценящийся астеризм - редчайшая разновидность рубина со звездчатыми включениями. Сам звездчатый рубин называется астериксом. Шлифуются такие рубины в форме кабошона, при движении которого на поверхности камня скользит шестилучевая звезда. Встречаются и двойные астерии с двенадцатилучевой звездой. Звездчатые рубины - большая редкость. Их оценивают по красоте и интенсивности цвета, а не по прозрачности. Звездчатые рубины отличного качества должны иметь звезду, находящуюся точно в середине камня, и лучи, доходящие до рундиста.

Крупные рубины в природе встречаются реже, чем алмазы. Самая крупная из известных рубиновых астерий имеет массу 459 г (2475 карат) и принадлежит скромному индийскому адвокату Дж.Виджая-раджа, получившему его в наследство. Назван камень " ратнорадж " ("Царь самоцветов"). Самой большой из двойных астерий является кабошон "Нииланджахи" (Индия) весом 1370 карат, высотой 7,62 сантиметра и 5,08 сантиметра в поперечнике. Огромный рубиновый кабошон размером 7,94 х 6,35 х 3,81 мм и массой около 359 г (примерно 1795 карат) находится в частной коллекции в США. Один из самых больших ограненных рубинов массой 242 г (1211 карат) имеет бриллиантовую огранку и достигает 6,35 см в поперечнике. Звездчатый рубин глубокого вишневого цвета, обработанный в виде овального кабошона размером 3,15 х 2,65 х 1,91 см и массой 136,72 карата, найденный на Шри-Ланке, хранится в Смитсоновском институте в Вашингтоне и по имени дарителя назван "Россер Ривз". Самым крупным ограненным рубином, правда невысокого ювелирного качества, является образец высотой 14 сантиметров, обработанный в форме Колокола Свободы (весом 8500 карат).

Рубин — символ любви и страсти, он способствует крепкой дружбе и сохраняет красоту. Астрология называет рубин камнем власти, силы и бурной энергии, связанной с кармой людей целеустремленных и ярких. Этот сгусток энергии укрепляет силы, прогоняет тоску и защищает от злых чар. Рубин хорош для людей огненных знаков - Овна, Льва, Стрельца. Он может снять усталость, отвратить неудачи, грядущие беды. Доброму человеку рубин придает благородства и целеустремленности, а у злого усиливает природную жестокость, выпускает на волю разрушительные инстинкты, толкает на бесчестные поступки. Это спутник власти и могущества, доблести, мощи и пламени души. Рубин также является камнем блеска, тщеславия, творческой отдачи. Как талисман, рубин обращает душу к великой цели, укрепляет волю, дает обладателю силу льва, бесстрашие орла и мудрость змеи. Робкому и застенчивому человеку он поможет развить свой темперамент, заставит кровь в жилах течь быстрее.

Врачует сердце и мозг, укрепляет силу и память, чистит сгущенную и испорченную кровь, рекомендуется при параличе (особенно после инсультов) и бессоннице, кровотечениях, заболеваниях крови и горла, болезнях позвоночника и суставов, различных воспалениях, в том числе костной ткани и артритах. Помогает избавиться от галлюцинаций и головных болей. Рубин снижает кровяное давление и способствует излечению псориаза, воспаления среднего уха, полезен при хронических депрессиях и шизофрении, ослабляет приступы астмы, способствует повышению иммунитета, снятию усталости и раздражительности, лечению хронических заболеваний. Камню приписывали способность останавливать кровотечения, исцелять от заразных болезней, в том числе чумы. Рубин используется как средство от раковых язв, также он спасает от эпилепсии и от ранения, усиливает блеск глаз и возвращает зрение человеку.

Родина лучших сапфиров – индийский Кашмир. Цвет качественного кашмирского сапфира просто великолепен, это совершенный бархатный средне-синий васильковый, часто сопровождаемый характерным дихроизмом цвета морской волны, заметным при прохождении света сквозь камень. Часто этот цвет описывают как «сонный», подернутый молочной дымкой, которая появляется благодаря наличию в сапфире полостей, наполненных жидкостью, или кристаллов, столь крошечных, что их трудно рассмотреть даже под мощным микроскопом. Гораздо легче заметить характерный для сапфира феномен зонирования, при котором цвет как бы сосредоточен в параллельных линиях. Кроме того, кашмирские сапфиры сохраняют цвет при искусственном освещении, что для этого камня является редкостью. Бирманские сапфиры также могут быть отличного качества: цвет у них более насыщенный, стремится к ультрамариновому синему, среди них попадаются качественные образцы весьма крупных размеров. Сапфиры из Шри-Ланки обычно бледнее, с выраженным дихроизмом, некоторые из них практически бесцветные; но лучшие камни тем не менее приближаются по цвету к кашмирским. И в бирманских, и в шри-ланкийских камнях встречаются включения, похожие на белые иглы, которые улавливают свет, если вращать камень, а также заполненные жидкостью трещинки. В бирманских камнях «шелк» (это общее название подобных рутиловых включений) обычно состоит из скоплений коротких игл, расположенных под углом 60 и 120 градусов друг к другу. В шри-ланкийских сапфирах «шелк», как правило, длиннее, зачастую он протягивается от одной стороны камня до другой, и только в одном или двух направлениях. Наличие в камне «шелка» обычно является достаточным доказательством его природного происхождения; однако, если «шелк» виден невооруженным глазом, это может значительно снизить стоимость камня, за исключением случаев, когда он образует «звезду». Тайские сапфиры довольно темного цвета, они похожи на синий шпинель. Самые темные и, следовательно, самые дешевые сапфиры добываются в Австралии. Некоторые из австралийских камней обладают такой насыщенной окраской, что кажутся черными, если не держать их под прямыми лучами света. Неплохие сапфиры добывают в Камбодже, особенно в местечке Пайлин. Сапфиры из Монтаны, США, отличаются характерным электрическим бледно-синим цветом.

Кашмирские сапфиры сохраняют цвет при искусственном освещении, что для сапфиров из других местностей нехарактерно. Наиболее сильно меняют цвет шри-ланкийские сапфиры, при искусственном освещении они становятся темно-пурпурными, почти фиолетовыми из-за присутствия в камне хрома.

Очень красочное описание цвета сапфиров имеется у академика А. Е. Ферсмана: «густо-синие с бархатистым оттенком кашмирские, ярко-синие, сверкающие ослепительным собственным огнем сиамские, ярко-васильковые с фиолетовым оттенком цейлонские, очень темные, почти черные при искусственном освещении австралийские». Наилучшим оттенком сапфира считается васильково-синий, и такие образцы с поверхностью, напоминающей бархат, добываемые в Кашмире, являются наиболее редкими и престижными. Русский писатель А. И. Куприн в своей повести «Суламифь» так писал про цвет сапфиров: «Одни из них похожи цветом на васильки в пшенице, другие на осеннее небо, иные на море в ясную погоду». Вопреки распространенному мнению, сапфиры бывают не только синего цвета. Замечательные желтые сапфиры добываются в Австралии, а в Квинсленде встречаются и зеленые разновидности этого камня. Сапфиры с зеленоватым оттенком добываются также в Кении. Кроме привычного синего цвета в шри-ланкийских копях добываются сапфиры оранжевого, бледно-красного, желтого, пурпурного, лилового, фиолетового, зеленого, розового цветов, а также бесцветные и редкие камни двух и более цветов. Каждому цвету сапфиров соответствует свое название. Так, например, его оранжевая разновидность с легким розовым оттенком, называется «падпараджа», что означает - цветок лотоса; индиго-сапфир - темно-синий с зеленоватым оттенком; хлоросапфир – зеленый и темно-зеленый; лейкосапфир – бесцветный сапфир. Лейкосапфиры стали редкостью с тех пор, как люди научились превращать их в голубые, оранжевые и желтые вследствие воздействия температуры, излучения и с помощью других технологий.

В настоящее время 95% сапфиров перед продажей облагораживают: ослабляют, усиливают или выравнивают их окраску. Облагораживание корундов для улучшения цвета, прозрачности производится путем термообработки, облучения или диффузии. Высокотемпературная обработка сапфиров была широко распространена в течение долгого времени. С ее помощью из камня можно удалить «шелк» и значительно высветлить образцы с насыщенной окраской. Поэтому неудивительно, что такому нагреву подвергались, в основном, австралийские сапфиры; с тех пор как эту операцию научились производить в Таиланде, стало труднее определить, какая часть камней, проданных в Бангкоке, действительно тайского происхождения. Голубые самоцветы подвергаются обжигу для придания им более темных оттенков. Шри-Ланка экспортирует неприглядные беловатые камни («гэуда»), которые под воздействием сверхвысоких температур превращаются в голубые сапфиры. Бледно-фиолетовые и желтые камни в этом случае утрачивают окраску, а густо-фиолетовые камни приобретают розовый цвет. Отличие «гретых» сапфиров происходит определением наличия «шелка». Стоимость облагороженных по цвету сапфиров значительно ниже, чем не облагороженных. Рентгеновское облучение делает окраску более глубокой и интенсивной, окрашиваться могут даже бесцветные камни. Диффузионная обработка приводит к окрашиванию в различные цвета верхнего слоя шлифованных сапфиров. Диффузия оксидов железа даёт синюю окраску, железа и никеля – красную и оранжевую, титана – эффект астеризма.

Название сапфира происходит от греческого "сапфейрос" - синий или голубой ценный камень, хотя само греческое слово, возможно, происходит от вавилонского "сипру" - царапающий. На Руси синий сапфир долгое время называли яхонтом лазурным.

Сапфир - драгоценная разновидность прозрачного корунда Al2O3 (Al - 53,2%; O - 48,8%), окрашенного примесями железа и титана. Твердость по шкале Мооса - 9, плотность – 4, показатель преломления – 1,77. Камень прозрачный, блеск стеклянный до алмазного. Спайность отсутствует, сингония - тригональная. Сапфир химически стоек, выдерживает нагревы до очень высоких температур. При обработке сапфира применяют ступенчатую, бриллиантовую, овальную или комбинированную огранку (бриллиантовую вверху, ступенчатую внизу). Менее прозрачные камни, а также камни с астеризмом или эффектом кошачьего глаза кабошонируют.

Основными месторождениями сапфира являются: Индийские месторождения в штатах Джамму и Кашмир, Цейлон (Шри-Ланка), Бирма, Таиланд, Лаос, Вьетнам, Бразилия, Австралия, Мадагаскар, США, Камбоджа, Кампучия, Франция, Зимбабве, Кения, Танзания, Намибия, Мозамбик, Руанда, Камерун, Китай. На территории России сапфиры добывают в бассейне реки Кедровка (Приморье).

Самым крупным оранжевым сапфиром (падпараджа) считается камень массой 57,30 карат, хранящийся в британской коллекции. Самый крупный звездчатый сапфир (по сути, голубовато-серый), найденный в 1966 году в Бирме, имел массу 12600 грамм (63000 карат), черный звездчатый сапфир "Полуночная звезда" - 116 карат (Американский музей естественной истории в Нью-Йорке), звездчатый сапфир "Звезда Азии" - 330 карат (Смитсоновский институт в Вашингтоне). Звездчатый сапфир массой 112,6 г (563,3 карата), найденный на Шри-Ланке, был назван "Звездой Индии". Он находился в Нью-Йоркском музее и в 1964 году был украден. Через 3 года камень нашли и возвратили в музей.

Лечебный эффект сапфира очень широк, и раньше он применялся при ревматических болях, заболеваниях позвоночника, невралгических болях, эпилепсии, истерии. Медики его используют для исправления дефектов речи. Считается, что сапфир спасает зрение, успокаивает внутренний жар и уменьшает потливость, укрепляет сердце, излечивает раны, полезен при лихорадке и меланхолии, защищает от сердечных заболеваний и ядов, очищает кровь. Если роженице дать сапфир, то она терпеливо вынесет боли, легко родит и быстро поправится.

Сапфир считают камнем верности, скромности, целомудрия. Считается, что синий цвет сапфира и его энергетическое поле успокаивают, снимают возбуждение, унимают разбушевавшиеся страсти. Сапфир — камень холодный и чистый, поэтому считается камнем девственности. Сапфир защищает от вероломства и страха, хранит от оговора. Сапфир – символ небес, хранитель чистоты, истины, хорошего здоровья и целомудрия. Древние евреи считали сапфир символом славы Божьей. Сапфир - “камень Учителя”, дает верность, целомудрие и скромность, облегчает сосредоточение. Сапфир считается камнем души и осени, он - индикатор женского постоянства, правдолюбия и добродетельности, чистоты и совести, раскаяния. Холодность окраски сапфира дала повод приписывать ему свойства охлаждать излишние страсти. Сапфир вызывает творческое вдохновение, возвышает духовность, укрепляет волю. Сапфир притягивает друзей и отталкивает врагов. Он способен также помочь человеку найти цель в жизни, преодолеть страх, лень и бездеятельность, пробудить жажду познаний. Этот камень дарует власть, помогает в путешествиях и деловых поездках. Сапфир способен даровать своему владельцу тайную власть над другими людьми, но помогает только сильным людям. Безответственным и ленивым - он противопоказан, так как может лишить их всего.

Изумруд обладает присущим только ему прекрасным зеленым цветом, ярким стеклянным блеском и удивительной прозрачностью. Очарование, исходящее от изумруда, уникально в своем роде. Александр Куприн писал: «Он зелен, чист, весел и нежен, как трава весенняя, и когда смотришь на него долго, то светлеет сердце. Если поглядишь на него с утра, то весь день будет для тебя легким».

Старинное арабо-персидское слово «зумурруд» в русском языке впоследствии перешло в «смарагд», а затем в «изумруд». На латыни изумруд – smaragdus, по-английски – emerald. Ранее это название использовалось для обозначения всех минералов зеленого цвета.

Еще в третьем тысячелетии до нашей эры изумруд был известен египтянам и другим древним цивилизациям. Большинство известных в те времена месторождений изумрудов находилось в районе Верхнего Египта, поблизости от Красного моря. Одно из наиболее известных месторождений было обнаружено в горе Забара и, согласно поверью, принадлежало царице Савской. Предание гласит, что в зависимости от времени года эти камни то увеличивались, то уменьшались, а их цвет менялся вместе с фазами Луны. Знали и любили этот камень греки и римляне, изумруд ценился в Персии и в Индии. Зеленый цвет изумруда – цвет весны, жизни и надежды, гармонии и умиротворения, и поэтому изумруд чтили все мировые религии, он окутан неким мистическим ореолом.

Считается, что некоторые отличные образцы поступали из Индии, но вряд ли их там добывали, скорее всего, это результат торговых операций испанских купцов, открывших месторождения в Южной Америке в XVI веке. В ювелирных кругах часто говорят о «старинных камнях»; обычно это образцы насыщенного зеленого цвета, которые появляются на рынке достаточно редко, и почти никогда не попадаются в новых месторождениях. Именно за них дают наивысшую цену. Необходимо отметить, что изумруды такого качества и размера встречаются редко и почти не попадают на рынок.

Изумруд – это силикат алюминия-бериллия, своей окраской он в большинстве случаев обязан следам хрома, элемента, придающего выразительный красный цвет бирманским рубинам. При изучении сквозь цветовой фильтр большинство изумрудов кажутся красными или коричневыми благодаря присутствию хрома. С помощью такой проверки можно сразу отличить изумруд от прочих зеленых камней, однако на нее нельзя полагаться до конца, так как некоторые изумруды, окрашенные ванадием, останутся зелеными, а искусственные изумруды будут такими же красными, как природные. Изумруд – минерал относительно мягкий (твердость 7,5-8 по шкале Мооса), его поверхность легко истирается, а на гранях остаются царапины. Плотность изумруда 2,67-2,78 г/см3.

Бывают изумруды светло- и темно-зеленой окраски, но обычно камни имеют особый цвет, который так и называют – «изумрудно-зеленый». При искусственном освещении этот изумительный цвет не меняется. Цвет устойчив по отношению к яркому освещению и нагреванию; он изменяется только при нагревании до 700-800С. Изумруд не подвержен действию кислот и других активных веществ. Он достаточно хрупок и чувствителен к сжатию. В кристаллах изумруда часты включения других минералов, из-за которых при ударе на поверхности камня могут возникать трещины. Включения не являются дефектами, если их доля не слишком велика.

Хрупкость изумруда в сочетании с включениями и трещинами делает камень чувствительными к огранке, закрепке и чистке. Поэтому специально для него была разработана особая разновидность ступенчатой огранки, названная «изумрудной». Ограненный ею камень имеет прямоугольную или квадратную форму со срезанными четырьмя углами. Такая огранка сохраняет и выявляет природные достоинства изумруда и защищает его от механических повреждений.

Как и все драгоценные камни, изумруд ценен происхождением. Изумруды самого красивого травянисто-зеленого цвета добываются в Колумбии, в шахте Музо, неподалеку от Боготы.

Колумбийское изумруды характеризуются одновременным наличием включений «трех стадий»: это плоские полости с зазубренными краями, наполненные жидкостью, и содержащие также кристаллы или пузырьки газа. В изумрудах из Музо часто можно обнаружить небольшие кристаллы кальцита или флюорита. Изумруды из месторождения Чивор характеризуются включениями небольших кристаллов пиритов железа. Прочие крупные месторождения изумрудов находятся в Сибири, Восточной Африке, ЮАР, Чили, Северной Америке, Австралии, Китае, Афганистане, Танзании, Мадагаскаре, Индии и Пакистане. Для каждого региона характерны особые включения. Наиболее узнаваемые из них встречаются в изумрудах из Сандаваны, Зимбабве, впервые появившихся на рынке в конце 1950-х. Лучшие образцы, добытые там, по цвету приближаются к колумбийским. Путаница усугубляется тем, что в них относительно мало дефектов, и они могут сойти за ценнейшие «старинные камни». Однако эксперты отличают их по слишком темному, доходящему до черноты цвету, слишком насыщенному и глубокому, и, соответственно, лишенному игры. Изумруды из Сандаваны отличают характерные включения, следы тремолита, скальной породы, из которой их добывают. Эти включения столь же похожи на прочие «дефекты», свойственные изумрудам, что, единожды с ними познакомившись, потом их легко отличить. Кроме того, в Сандаване редко попадаются камни весом более 5 карат. И все же немало покупателей приобрело изумруды из Зимбабве за головокружительные суммы, ошибочно считая их добытыми в Музо. Бразилия славится изумрудами, лишь немного уступающим по привлекательности колумбийским. Бразильские камни обычно светлее, преимущественно зелено-желтые, однако в целом достаточно чистые. В Замбии добывают прозрачные камни глубокого зеленого цвета. Они обычно темнее колумбийских и имеют легкий голубой оттенок.

Первые европейские изумруды были найдены в Хабахтале (Австрийские Альпы) в конце 18 века. И хотя камни там не отличаются высоким качеством, местные жители настолько дорожат старинными традициями, что даже устраивают фестивали искателей изумрудов. В 1831 году на Среднем Урале крестьянин Кожевников обнаружил в камнях поваленного дерева несколько небольших кристаллов и обломков зеленого камня. На этом месте возникли копи, где два года спустя, начались систематические разработки, и за 20 лет было добыто около 2300 килограммов изумрудов. Так Россия вошла в число крупнейших мировых поставщиков. Сегодня в России изумруды добывают только на Урале, где в окрестностях небольшого городка Асбест находится комплекс приисков и еще неразработанных рудопроявлений, который носит название «Изумрудные копи Урала».

Изумруды в природе без сколов не встречаются. Как правило, это вуали газово-жидких включений, воспринимаемые как трещины, и собственно микротрещины. Многие изумруды не являются даже прозрачными, в лучшем случае они обладают зеленым цветом, но не игрой. Нередки очень крупные изумруды; при добыче попадаются кристаллы, уходящие на метры в глубину скальной породы. Чтобы замаскировать тончайшие трещины, сколы и другие пороки, большинство изумрудов, вне всякого сомнения, подвергается обработке прозрачным органическим маслом после шлифовки, эта технология стара, как сама добыча изумрудов. Обычно ее последствия обратимы. По большому счету, обработка бесцветным маслом может считаться приемлемой, особенно с учетом того, что она обратима. А вот прочие виды обработки, например, с применением воска или эпоксидных смол, недопустимы, поскольку их последствия не устраняются.

Изумруд следует беречь от случайных ударов, нагрева, давления. Изделия с изумрудами можно чистить мягкой влажной тряпочкой или щеткой в теплой мыльной воде. Что касается изумрудов, привезенных из-за рубежа, то, как правило, они пропитаны по трещинам маслами или эпоксидными смолами. Поэтому их нельзя мыть с использованием растворителей, нагревать. Ультразвуковая ванна изумрудам противопоказана, нежелательно также пользоваться механическими устройствами.

Сведения о выдающихся изумрудах удивительно противоречивы. Так, по одним сведениям, самым крупным из необработанных изумрудов является камень массой 26800 каратов, добытый в 1970 году на Украине (Волынь) и названный «Юбилейным Ленинским». По другим источникам крупнейшим назван кристалл изумруда весом около 24000 каратов, который был обнаружен в 1956 году в ЮАР. В Нью-Йоркском музее естественной истории демонстрируется изумруд, найденный на колумбийском роднике Чивор в 1920 году. Он весит 632 карата и носит имя «Патриция» в честь дочери владельца копей. Пятисантиметровый необработанный изумруд «Гачала» весом 7025 каратов, найденный в 1967 году на колумбийском руднике Вена де Сан Хуан, был передан в Смитсонианский национальный музей американской истории известным ювелиром Гарри Уинстоном. В соборе Сан-Игнацио в Боготе (Колумбия) хранится одно из самых ценнейших изделий с изумрудами – ковчег дароносицы, украшенный 1485 изумрудами хорошего качества. Коллекция банка Боготы содержит пять исключительных кристаллов изумруда весом от 220 до 1796 карат. Прекрасные образцы изумрудов (некоторые из них весьма крупных размеров) украшают регалии русских царей - скипетр, державу, шапку Большого наряда, оклад иконы Владимирской Божьей Матери, хранящиеся в Оружейной палате Московского Кремля, и оклады икон в Патриаршей ризнице Троице-Сергиевой лавры. В Эрмитаже имеется подвеска испанской работы 16 века в виде креста из пяти изумрудов с прикрепленной к нему каравеллой, корпус которой выточен из изумруда массой около 125 каратов, видимо, колумбийского. В алмазном фонде России можно увидеть найденный в 1978 году на Урале изумруд «Славный Уральский» массой 3362 карата. Среди уральских изумрудов наиболее известный – «Изумруд Коковина» 11130 карат.

Изумруд считается камнем мудрости и справедливости, удачи и надежды, верности и чистоты, долголетия и вечной юности, счастья и благополучия. Полагают, что изумруд охраняет от злых духов, избавляет от дурных снов и меланхолии. Этот камень не выносит не только несчастья, но и болезни. Служит надежным талисманом матерей и моряков. Изумруд – камень людей интуиции, раскрывающих тайные процессы. Это камень магов и священников. Изумруд наделяет своего владельца способностью открывать тайны грядущего, просветлять ум, освобождает от тоски и меланхолии, защищает от лихорадки, укрепляет сердце, приносит успех в любви и, как гласит предание, теряет цвет при супружеской неверности. Написавший в XVII веке трактат «О драгоценностях» арабский ученый Ахмет-бен-Абдалазиз замечал, что змеи слепнут при взгляде на отполированный кристалл изумруда. Эта легенда и поныне сохранилась на Ближнем Востоке.

Яркая красота опала породила его название: по-гречески «опалиос» - поражающий глаз, на латинском языке «опалус» - чарующий зрение, на санскрите «упала» - драгоценный камень. Античный учёный-энциклопедист Плиний Старший в «Естественной истории» так характеризует опал: «Игра цветов опала подобна огню карбункула, только мягче и нежнее, он отсвечивает пурпуром – как аметист, зеленью моря – как смарагд; и все светятся ровно в невероятном блеске и великолепии».

Опал как самоцвет был известен в Древней Индии и Восточной Африке. В Ассирию, Вавилон, античный Рим и Грецию он поступал с территории современной Словакии и, по-видимому, из современного Сомали. Древнейшие месторождения опала в Словакии, которые разрабатывались в течение 1000 лет вплоть до 1922 года, имеют лишь историческое значение. Австро-Венгрия, в которую входила Словакия, была единственным поставщиком благородного опала до конца XIX века, когда начались разработки в Австралии и Мексике. Но именно в глубинах австралийских пустынь этот удивительный камень спрятал свою восхитительную красоту. Нет сомнений, что австралийский опал один из самых качественных в мире. История австралийского опала уходит в середину прошлого столетия, когда его месторождения впервые были открыты на юге Австралии, в 50 милях к северу от Аделаиды. Австралии посчастливилось владеть большей частью мировых ресурсов этого уникального камня.

Первые находки опала в Австралии были сделаны в 1849 году, а в 1880-1901 годах открыты основные месторождения Уайт-Клифс и Лайтнинг Ридж в Новом Южном Уэльсе, в 1914 году – самое большое месторождение Кубер Педи, а в 1930 году – Андамука. Добычу опалов производят с глубины от 5 до 30 метров. Из камней других стран заслуживают упоминание чёрные опалы Индонезии, опаловый кошачий глаз Шри-Ланки, опалы Вьетнама, Японии и Тайваня. Бразилия по поставкам на рынок благородного молочного опала занимает второе место в мире. Кроме того, здесь известен огненный опал, опаловый кошачий глаз и полупрозрачный зелёный опал. Из Мексики поступает знаменитый огненный опал, гиалит, белый молочный и чёрный опал. Их добывают из трещин в вулканических лавах на 150 мелких месторождениях во многих штатах. Кроме того, опал добывается в Гондурасе, Перу, США и Канаде, Казахстане и Узбекистане, в Приморье и на Южном Урале.

Широкое признание опал получил в конце XIX века, со времени начала разработки его месторождений в Австралии. Его репутацию на время подпортил роман Вальтера Скотта «Карл Смелый или Анна Гейерштейнская», в котором опалу отводится роль несчастливого камня. Однако английская королева Виктория, которая считала его своим любимым талисманом, вскоре реабилитировала этот прекрасный самоцвет.

Многим доводилось наблюдать, как внутри опала, подобно молниям, мелькают разноцветные пятна. Чем насыщеннее и ярче эти цвета, тем дороже стоит камень, особенно если фоновая окраска темно-серая или черная. В черных опалах доминируют синие и зеленые участки, однако если других оттенков нет, стоимость камня будет невелика. Высоко ценятся красные и золотые оттенки, в идеале цветовые зоны или участки должны быть расположены равномерно по всей поверхности камня. Опалы, фоновая окраска которых стремится к белому или салатному, стоят дешевле, очевидно потому, что игра цветов на них не столь впечатляюща. Стоимость опала зависит от некоторых существенных факторов. Многоликость и сияние цветов - это наиболее важный элемент оценки опала. Яркость и сила цвета – самая значимая характеристика, влияющая на стоимость этого благородного камня. Если опал недостаточно ярок, то его цена и качество не могут быть очень высокими. Даже если все остальные критерии соответствуют хорошему качеству, без яркости опал не представляет собой той ценности, которую мог бы иметь.

Минеральные примеси, создающие в опале неповторимую декоративность, нередко повышают его коммерческую ценность. Таковы перуанский розовый опал с включениями самородной меди, перуанский голубой опал с хризоколлой, дендритовый или моховой опал с оксидами марганца, а также розовый опал с палыгорскитом – «кожа ангела» и оранжевый и жёлтый с аурипигментом. Наличие в опале параллельно-волокнистых включений минералов амфибола или хризотила вызывает в его кабошонах эффект кошачьего глаза.

Опал входит в группу кварца, но из-за насыщенности водой его относят не к кристаллическим, а к аморфным ювелирным материалам. Опал встречается в природе в виде корок, прожилок, либо заполняет пустоты. Нередко он развивается по ископаемым органическим остаткам. От других минералов группы кварца опал отличается своим строением. Под электронным микроскопом его структура представлена в виде плотной упаковки правильных сфер кремнезёма (глобул). Особенности их формы и размера определяют свойства опала. Для благородного опала характерна упорядоченная упаковка сфер с однообразием их параметров, чем и обусловлен мерцающий эффект яркой игры цветов. В редких случаях у опала проявляется звёздчатость (астеризм), а в кабошонах – эффект кошачьего глаза. Красные и бурые до чёрных оттенки цвета опала вызваны окислами железа и марганца, а прочие цвета могут быть обусловлены минеральными примесями. Всё многообразие разновидностей опала, по декоративности и ценности, укладывается в две группы – благородного и белого опала.

Наиболее эффектной разновидностью благородного опала является полихромный арлекин-опал с мозаичной иризацией. Для искристого опала характерно незакономерное расположение точечных участков зелёной иризации на рубиново-красном фоне. Уникальной разновидностью благородного опала является королевский (царский) опал с концентрически-зональной иризацией – в центре красной, а в направлении к краям – от зелёной до бесцветной.

Наиболее ценной разновидностью благородного опала считается чёрный опал (black opal). Обычно это австралийский камень, и не обязательно чёрного цвета – чаще тёмно-серый, тёмно-синий, тёмно-фиолетовый, с яркой игрой цветов в красных или зелёных тонах. Переходной разновидностью к чёрному опалу является тёмноцветный баттерфляй-опал с яркой и сильной иризацией.

В противоположность чёрному опалу выделяется белый опал (white opal) с иризацией в голубых тонах. Обычно это название используют как групповое для благородных опалов светлой окраски от сверкающего до матового белого цвета. Белый опал в основном добывается в Кубер-Пэдди, Минтаби и Андамуке в Южной Австралии и в Уайт-Клиффе в Новом Южном Уэльсе. Выделяется также ночной опал с эффектной иризацией при искусственном освещении.

Кристаллический опал (crystal opal) по своей структуре бывает прозрачным или полупрозрачным. Этот камень безумно красив, и часто используется для изготовления опаловых мозаик и дублетов.

Болдер-опал (boulder opal) – многоликий и необычайно красивый камень, основой которого является железная руда. Его находят в виде громадных глыб, откуда и происходит его название, в переводе на русский означающее «валун». Сияние этого камня напоминает чёрный опал, и состоит он из тонких пластин.

Обыкновенный опал, иначе полуопал (common opal), в отличие от других опалов, не обладает свойством цветовой игры, поскольку пластины в нём расположены хаотично, а не упорядоченно, как в других опалах. С этим связана его слабая просвечиваемость и отсутствие иризации, либо только молочно-голубоватая опалесценция у прозрачных разновидностей. Наиболее интересны его разновидности с яркой окраской или рисунком: красный – руболит, яблочно-зелёный просвечивающий – празопал, никелесодержащий – хризопал, хромсодержащий – зелёный опал, восково-жёлтый или жёлто-коричневый – восковой опал. Весьма распространён и иногда используется в ювелирном деле прозрачный гиалит-опал – бесцветный или равномерно окрашенный, бледно-голубой, бледно-зелёный, желтоватый. Ещё одной разновидностью обыкновенного опала является кахолонг, который высоко ценится на Востоке. Обычно он белый или желтоватый, из-за непрозрачности его называют молочным полуопалом, а при наличии тёмных включений по трещинам – паутинчатым полуопалом. Иногда к поделочным разновидностям относят и тёмно-бурый смоляной опал, встречающийся в виде желваков. К обыкновенному опалу относится древесный опал, замещающий древесину с сохранением всех элементов её строения. Иногда он ритмично окрашен, но чаще желтовато-бурый со смоляным блеском. К ископаемому опалу относят замещенные опалом кости животных, скелеты пресноводных, раковины и др. Популярным видом обыкновенного опала является потч-опал (potch) – непрозрачная разновидность обыкновенного опала низкого качества. Потч-опал бывает чёрным, серым или янтарным.

Огненный опал (fire opal) – янтарно-жёлтый до гиацинтового с ярко-красной игрой цвета, в нём проявляется живой огненный цвет пламени. Опал с красным отливом встречается реже всего, поэтому такой камень является одним из самых ценных. В Мексике добывается небольшое количество удивительных прозрачных оранжевых самоцветов. Мексиканский огненный опал отличается от австралийского своим оранжевым оттенком.

Матричный опал (matrix opal) состоит из массы тоненьких прозрачных линий, пронизывающих частицы камня, основой которого является железная руда. Матричный камень – это кварцевый опал, который в своём естественном виде имеет восхитительный красный отблеск.

Опал хрупок и склонен к растрескиванию при обработке. Фасетной огранке подвергают преимущественно прозрачный мексиканский огненный опал. Благородный опал для лучшего выявления в нём игры цвета шлифуют в виде кабошонов или в форме плоского овала. Изделия с опалом требуют осторожного обращения из-за его способности впитывать жидкости и масла, чувствительности к переменам температуры. Для того, чтобы опал не потерял свою прелесть, его периодически нужно хранить во влажной среде и погружать в чистую воду.

Крупный опал украшал корону императора Священной Римской империи Константина. Самый крупный образец благородного опала «Пантера» был найден в Австралии, его вес составляет 306500 карат. Самый большой в мире обработанный опал «Галактика», найденный в Бразилии, весит 3749 карат.

В Древней Индии опал – камень любви, веры, сострадания и творчества. В Древнем Риме его носили римские легионеры в качестве амулета, надеясь на его охранительную силу. В Средние века в Венеции опал был амулетом от эпидемий. В 1609 году придворный врач богемского императора Боэций де Боот писал, что «в опале есть невероятная смесь цветов и игры света, он успокаивает нервы, помогает при болезни сердца, обмороке, действует против меланхолии, грусти, сохраняет от подлых страстей и раздражений, возвращает остроту зрения и блеск глазам». У астрологов опал – камень стихии Воды, его планета – Луна. Это счастливый камень для людей, рожденных в октябре, зодиакальный камень Рака, Рыб и Скорпиона (чёрный опал – только для Скорпиона). Кахолонг – камень Тельца. Опал – камень людей, которые были рождены в год Кота. Его дарят на 14-ю годовщину свадьбы.

Одним из самых востребованных камней на протяжении многих тысячелетий является бирюза. Интерес к этому камню не исчезал никогда - в эпоху просвещения, ренессанса, средневековья и античности - ювелиры неустанно черпали из него вдохновенье, создавая ювелирные украшения. По мнению известного советского геолога В.П. Петрова, на месторождении Вади-Магарех (Долина Пещер) бирюза добывалась еще в древнем Египте при фараоне Семерхете VII, который правил в VI тысячелетии до нашей эры. Науке известны и более ранние находки, такие как браслет, украшенный бирюзой, на запястье мумии, погребенной в VIII тысячелетии до нашей эры. В древнем Египте бирюза использовалась не только в декоративно прикладном искусстве, но и как платежная единица наряду с золотом и серебром, о чем свидетельствуют надписи на плите фараона Камоса, правившего в XVI веке до нашей эры. Одно из первых мест добычи бирюзы, если верить надписям, выполненным по повелению Тутмоса III, располагалось на Синайском полуострове. Известны древние месторождения этого минерала в странах Азии и Центральной Америки. Что же касается самого названия «бирюза», то многие специалисты склоняются к версии, что оно исходит от персидского «пироз» или «фероза» - «победа», «победитель». Версий происхождений названия до сих пор остается великое множество.

Чем же обусловлена любовь и преданность к этому минералу? По составу бирюза относится к классу фосфатов, имеет невысокую твердость (от 5 до 6 по Моосу), вследствие чего легко обрабатывается и полируется. Ее скрытокристаллические выделения в породе характеризуются яркой окраской. Отсюда ее популярность как материала в декоративно прикладном искусстве. Матовый, ярко-синий, ярко-зеленый оттенок, так хорошо сочетаемый с оттенками золота, обусловлен наличием примеси меди. Можно встретить голубовато-фиолетовую бирюзу с примесью стронция, травяно-зеленную с примесью ванадия и яблочно-зеленную с примесью цинкового аналога – фостита. Фактура у бирюзы тоже неоднородна. Благодаря многочисленным включениям, существуют различные типы этого камня, отличающиеся характером рисунка, такие как: сетчатая или паутинная бирюза, кружевная или узорчатая, и матричная.

Помимо всех своих физических качеств, люди разных народов приписывали бирюзе множество метафизических свойств. Так, например, у Египтян она была атрибутом бога солнца и приносила своему владельцу счастье, а у греков и римлян этот камень являлся атрибутом богини любви. Коренные жители Америки полагали, что бирюза спасет их от смерти. Множество преданий и суеверий различных народов рассказывают нам о том, что бирюза являлась символом мира в семье. У неверного супруга бирюза меняет цвет с синего на зеленый. По поверьям других бирюза приносит удачу в азартных играх и сопутствует благосостоянию своего владельца. Была даже такая легенда, что бирюза - это кости людей умерших от любви. Этому минералу приписывают немало лечебных свойств. В мусульманских странах полагают, что она избавляет от бессонницы и сопутствует долголетию. В тибетской медицине бирюзу использовали для устранения жара печени. С ростом интереса к этому камню в ювелирных украшениях стали появляться имитации бирюзы. Еще два тысячелетия назад, в древнем Египте использовали стекло, окрашенное примесью меди, использовали и глазурованную керамику. Позже, в качестве имитации стали использовать голубой фарфор. С развитием технологий стал возможен синтез бирюзы. Впервые в 1927 году этот минерал был искусственно изготовлен под давлением и при высокой температуре с различными химическими примесями. Современная синтетическая бирюза, выпускаемая в виде двух сортов «Фарах» и «Клеопатра» швейцарской компанией П. Жильсон, не уступает по своим физическим свойствам природной.

Помимо искусственных способов изготовления и химической обработки природных аналогов, широко распространено облагораживание бирюзы. Для устранения матового блеска ее пропитывают животным жиром, воском или парафином, для усиления характеристик цвета ее обрабатывают водным раствором фосфорной меди при высокой температуре и давлении 200 атмосфер. Иногда поверхность кабошона покрывают слоем органического полимера ярко-голубого цвета. Для каждого типа бирюзы существует свой характерный метод облагораживания: пористая армянская бирюза, имеющая насыщенно-небесный оттенок, облагораживается путем пропитки поверхностного слоя коллоидным кремнеземом, что в значительной мере усиливает блеск и твердость. Большая часть аризонской бирюзы (США) облагораживается путем пропитки пластмассой. Вносимые добавки красителя позволяют получить голубой цвет, соответствующий ювелирной бирюзе. Одним из обобщающих признаков облагороженной бирюзы является смена окраски с синего на зеленый при температуре свыше 250 градусов.

Таким образом, все виды известных науке имитаций можно поделить на четыре группы. Первая группа - это реконструированная бирюза, представляющая низкокачественный природный продукт, облагороженный путем окраски и пропитки. Ее изготавливают путем прессования крошки с добавлением органического пластификатора, а иногда и красителя. Выявить подобную имитацию можно путем прикосновения к изделию раскаленной иглы, что вызовет запах горелой пластмассы. Ко второй группе относятся сходные по своим характеристикам минералы, такие как амазонит, варисцит, гемиморфит, лазулит, пектолит, серпентин, смитсонит, франколит, хризоколла, вавеллит, вардит, фостит и халькосидерит, а также окрашенный алебастр, говлит, доломит, кальцит, магнезит, халцедон и одонтолит. Бирюза, привозимая из Китая под торговой маркой «китайская бирюза», представляет окрашенную яшму или окрашенную в голубой цвет смесь талька, кальцита и кварца. К третьей группе имитаций относят синтетический берлинит – прессованный ортофосфат алюминия, окрашенный олеатом меди. Данная имитация известна рынку как «венская бирюза». На сегодняшний день существует множество запатентованных марок искусственной бирюзы, таких как «гамбургская бирюза», синтетическая бирюза «синто» и «адко» и т.д. И, наконец, к четвертой группе относят синтетические аналоги бирюзы, производимые вышеупомянутой фирмой П. Жильсон.

Что же касается природной бирюзы, то стоит отметить, что ее характеристики зачастую зависят от места добычи. Так, например, наиболее качественная бирюза, по мнению большинства специалистов, имеющая ярко-голубую окраску, добывается на территории Ирана, Узбекистана и Таджикистана. Бирюза, добываемая на территории северного Казахстана, характерна фиолетово-голубым оттенком. Бирюзе добываемой в Китае, как правило, присущ насыщенно голубой оттенок, тибетской - зеленый, добываемой в Монголии - повышенная твердость, из-за примеси кварца и белесый оттенок. Привозимая в ювелирных изделиях из Израиля зеленовато-голубая «синайская бирюза», представляет смесь бирюзы с хризоколлой и малахитом. Самые крупные выделения бирюзы, «самородки» весом до 80 кг, были обнаружены в местах ее добычи в США на территории Колорадо и Нью-Мексико.

Обращая внимание на методы обработки и применения бирюзы в ювелирном деле, стоит отметить, что данный минерал имеет скрытокристаллическую массу, а также множество природных включений, трещин и прожилок. Представленная, как правило, в виде кабошонов, она используется в браслетах, кольцах, подвесках, серьгах, амулетах, изделиях мелкой пластики и бусах, а также в различных инкрустациях. Наиболее известные примеры - это «Трон Бориса Годунова» изготовленный в Иране и подаренный в 1604 году Аббасом I, «Казанская шапка» Ивана Грозного, выполненная в восточном стиле, а также многочисленные артефакты из гробниц египетских фараонов, восточных стран, ранних цивилизаций Америки и Азии.

Помня об особенных характеристиках этого камня, стоит учитывать тот факт, что бирюза очень восприимчива к резким перепадам температур, воздействиям кислот, масел и испарений. Поэтому желательно ее оберегать от косметики и бытовой химии для избежания неожиданных реакций, которые могут изменить фактуру, цвет и блеск камня. Следует хранить ювелирные украшения из бирюзы отдельно от прочих, чтобы те не поцарапали поверхность кабошона. Не рекомендуется подвергать камень ультразвуковой очистке, которая может разрушить его.

Резюмируя все вышесказанное, стоит отметить, что бирюза - это не только камень, используемый в ювелирном деле, каких великое множество, но и весовая часть истории ювелирного дела с древнего Египта до наших дней, переоценить которую невозможно. Неисчерпаемая любовь к этому камню породила множество суеверий и приданий. Четыре тысячи лет человек шел к созданию искусственного аналога, начиная со стекла и керамики и заканчивая синтетической бирюзой. Несмотря на несовершенную природу этого минерала, для многих бирюза и по сей день является одним из самых ценных камней, применяемых в ювелирном деле.

Из полудрагоценных камней, используемых в ювелирном деле, большой популярностью пользуется шпинель. Раньше минерал часто принимали за рубин. В отдельный класс минералов шпинель стали выделять лишь в XIX веке. До этого красные кристаллы шпинели инкрустировали в украшения, ошибочно принимая за рубин. В короне Российской Империи, хранящейся в Алмазном фонде в Москве, закреплен именно шпинель темно-красного цвета весом 398,7 карата. Два крупных кристалла шпинели украшают корону Британской Империи - это "Черный принц" весом около 170 карат и "Тимур" весом 361 карат.

Блеск минерала – стеклянный, его твердость – 8, а плотность оценивается в 3,5–3,6. Кристаллы шпинели прозрачны, иногда с астеризмом в виде звезды. Шпинель флюоресцирует в ультрафиолетовых лучах довольно интенсивно. Основным диагностическим признаком шпинелей является полное отсутствие двупреломления.

При отсутствии примесей, шпинель выглядит бесцветным, но в природе такие экземпляры встречаются крайне редко. Окраска обусловлена примесями железа и меди (зеленая), железа и цинка (голубая), железа и хрома (красная). Цвета шпинели поражают нас своим разнообразием: красный, зеленый, сиреневый, желтый, голубой, пурпурный, розовый, черный, коричневый, синий, фиолетовый.

Кроваво-красный шпинель чрезвычайно напоминает рубин. Синий шпинель можно спутать с сапфиром. Если сравнивать цвет минерала шпинели с голубым цветом сапфира или красным цветом рубина, то обычно он оказывается менее насыщенным, но блестит шпинель намного ярче.

Специалисты отличают красный шпинель по цвету, который стремится к "клубничному" ("сладко красному"), в противоположность кроваво-красному ("голубиная кровь") у качественных рубинов.

Самыми популярными среди ювелирных шпинелей являются: альмандиновый шпинель - фиолетово-красного цвета, рубицелл - оранжево-красного, балэ-рубин - розово-красного, а также шпинель зеленого, желтого, голубого, черного и синего цвета.

Шпинель получил свое название предположительно от латинского слова «spinelle» или «spina», что означает маленький шип. По другим предположениям название шпинель происходит от греческого слова «спинос» - искра.

Ювелирный шпинель добывается в основном из россыпей. Россыпные места добывания кристаллов шпинели находятся в Бирме, Тайланде, в Афганистане, Таджикистане, на Шри-Ланке, в Индии и США. Мировую известность имеют шпинели из Таджикистана (Памир). Шпинель ювелирного качества находят в Камбодже, Лаосе, Мадагаскаре, Кении, Кампучии, Бразилии, Австралии, Турции, на Урале и в Якутии. На Шри-Ланке (Цейлоне) добывают красивые фиолетовые и синие камни, а также шпинель черного цвета, в Бирме, Кампучии и Таиланде - красный шпинель. Самый крупный камень весом более 5 кг был обнаружен на Памире в 1986 году.

Издавна считалось, что шпинель приносит удачу людям, искушенным в азарте, будто он чарует собой, и, под действием этих чар, человек может совершить рискованный поступок, на который он бы никогда сам не решился. По старинным поверьям, шпинель "веселит" человека, придает здоровый румянец лицу, укрепляет зрение и нормализует желудок. Считается, что носящий шпинель приятен окружающим. Камень хорошо воздействует на физическое и эмоциональное состояние человека. По мнению литотерапевтов, он укрепляет иммунитет, усиливает кровообращение, способствует регенерации тканей, лечит инфекционные, кожные и желудочные заболевания. Шпинель считается зодиакальным камнем льва. Кольца и перстни с шпинелью рекомендуется носить в золотой оправе на указательном или безымянном пальце левой руки.

Магические свойства шпинели тоже известны давно. Это очень сильный энергетически камень. Он способен приносить счастье в жизни. Не следует носить его постоянно. Заговоренные шпинели, вправленные в кольца и перстни, носили для привлечения любви.

Среди изобилия полудрагоценных камней на современном ювелирном рынке, шпинель является редким, благородным и эксклюзивным камнем. Насыщенный цвет и физические свойства заметно выделяют его среди остальных. Возможно, именно за эти характеристики, шпинель любят и ценят ювелиры всего мира, а искушенные ценители шпинели, готовы любой ценой его заполучить.